Tour al valle de la luna

Nota: si vas a viajar sola, o con alguien, es importante que vayas con un seguro de viaje según los sitios que visites; yo en este caso viajé con Intermundial para evitar cualquier problema que pudiera tener y verme con un problema en el viaje.

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Llegamos a la entrada del parque. Las montañas se confunden con el color blanco, donde lo que parecen cráteres inundan el paisaje. Es la sal. Toda el área central tiene formas circulares con salinidad. Solo la montaña de la sal tiene entre 2200-2650 m de altitud.

Tuve suerte, mi guía Ivan no iba a llevar al grupo que habíamos contratado la excursión allí, en San Pedro de Atacama, al típico paseo por los miradores. En vez de eso, nos ofreció una caminata de 3’5 km, por lugares con mejores miradores y menos turismo. No se equivocó con la recomendación…

Curiosidades del Valle de la luna en Atacama

El Valle de la luna es un parque nativo, no es un parque nacional; los dueños de él son indígenas, los licamantais o atacamanteños que se les llama comúnmente. A lo largo de los siguientes días descubriría que no es el único lugar de su propiedad; los licamantáis son dueños de sus tierras y viven en gran parte del turismo.

La cordillera de sal tiene 100 km longitud; se formaría hace más de 21 millones de años, pero a pesar de que suena ¨antiguo¨ es una cordillera más joven que los Andes o cualquiera del área. Una cosa que llama la atención es que toda esta área geológica habla de millones de años como si nada; de hecho, el primer volcán en el área nacería hace 17 millones de años, y se considera joven. Los componentes de la cordillera son arcilla, gravilla carbonanto cálcico y sedimentos de los Andes, que llegan por el aire.

Cómo de árida es Atacama: ¿de verdad no hay lluvia?

Si algo llevamos en la cabeza al llegar a Atacama es que no hay lluvia: ¿es verdad? bueno, la cantidad total de lluvia anual varía, de dos días a dos semanas anuales. Como ejemplo, en el año 2023 hubo 5 horas de lluvia. Febrero y marzo son los meses donde puede haber esta lluvia, que nunca supera los 100 ml de agua.

Como es de esperar no hay mucha vida salvaje, solo zorros, pájaros, y algo de vegetación halogilie, que son plantas amantes de la sal.

Por qué hay tanta sal y su relación con los volcanes.

Para contestar a esto hay que ver donde estamos: solo en la cordillera de los Andes el 95% son volcanes; aquí no ocurre igual, pero también los hay: en este territorio encontramos 2.900 volcanes de los cuales 87 todavía tienen actividad. Aquí en San Pedro de Atacama tenemos dos, el volcán Lasca y Pucana, ambos activos. El volcán lasca tuvo una erupción hace solo dos años.

Muy bien, y la relación volcán-sal? De dónde viene?

Los volcanes provocan salinidad, y el agua se infiltra bajo las montañas y llega a esta zona. Como no hay vía de escape, el agua se evapora, dejando solo la sal, que nos regala los paisajes que vemos.

Según vamos caminando los cerros oscuros aparecen; también son cristales de sal o sal común. Su nombre es alita y sería similar al cuarzo o sal del Himalaya. Observamos cerros de color más claro, son también formaciones de sal pero más joven.